De fleste branndører er designet for å holdes lukket til enhver tid. Noen dører er designet for å holde åpent under normale omstendigheter, og lukkes automatisk i tilfelle brann. Uansett hvilken metode som brukes, skal dørens bevegelse aldri svekkes av en dørstopp eller annen hindring. Den intumescerende og røykforseglingsgrensen for branndører bør rutinemessig sjekkes, og det samme bør handlingen til døren nærmere og låse.
Noen branndører holdes åpne av en elektromagnet, som kan være kablet til et brannalarmsystem. Hvis strømmen mislykkes eller brannalarmen er aktivert, er spolen avansert, og døren lukkes. Trådløst, batteridrevne branndørholdere kan også brukes til å trygt og lovlig holde branndører åpne.
